「おーい！サッカーやるぞ」 「いいっすね」 「……」 「あ、サッカーじゃなくて、アレだ、猿？ さる？ サル!?」 「フットサル？」 「そうそう、それそれ！」 「……」 3人が勤める会社クリエイティブPRの、ある月曜日の朝の情景。 唐突な思いつきでベラベラしゃべる豪田、本当に乗り気なんだかどうだかは知らないけれど笑顔で調子を合わせる黒柴、まーったく無視して仕事をする西園寺。 これ、別に珍しくもなんともなく、いつもの風景ではあるのですが、この日はちょっと違ってた。 「で、そのフットサルをいつやるかが問題なんだよ。 な、西園寺？ いつがいい？」 「はあ？ 私やりませんよ。興味ないし」 「なに言ってるんだ、豪田ヨシオ部の記念すべき最初の部活だぞ！」 「きい！！いつからスポーツの部活になったんですか？（怒）」 「あわわわ……ちがう違う（大汗）、障がいを持つ人たちと一緒にやるフットサルなんだよ」 「はあ？ 話が見えません。どうしていつも物事を整理して話せないんですか？ だいたい、部長はいつも（ガミガミ、キーキー）……」 はい、こうなると、なぜか頼れるのが黒柴くんです。 態度のでっかい部長が小さくなってメガネ女子に説教されてる間にパソコンをカチャカチャ。検索結果を見てニコリ。 「もしかしてメリメロ（http://melimeloxo.com/）ですか？」 「それ！それだよ！」 「？？」 「前から知ってたんですか？」 「じゃなくて、オレの友だちに豪田ヨシオ部のことを話したら、そいつ昔から休日に草サッカーやってて、『こういう団体がある』って教えてくれて……」 「メリメロ」はフランス語で「ごちゃまぜ」という意味。この名前が意味する通り、「障がいの有無に関係なく、皆が一緒にスポーツを楽しめる場を提供する」のが「meli-melo」です。代表の中村祥子さんは生まれつき耳が聞こえませんでしたが、大学時代に出会ったのが障害を持つ人たちによるフットサルやサッカーの存在。自ら参加もしていくうちに、その素晴らしさにハマり、さらなる可能性も感じて「meli-melo」を立ち上げたのだそうです。「ごちゃまぜ」を楽しむこと、皆で体感すること、をテーマに誕生した「meli-melo」は、これまで数々のサッカー、フットサル・イベントを開催してきました。 「いい｣（サイトを食い入るように見て目がキラリ） 「だろ！（説教から脱出できてホッとしてる）。だから、ここのフットサルフェスタにオレも行ってきたんだよ。めちゃくちゃ楽しかったんだ！」 「障がいって言ってもいろいろありますよね？」 「そうだよな。でも、フットサルフェスタの場合、特定の障がいだけを対象にしていないらしいんだ。だから、いろんな人がいたけど、みんなで一緒に試合をしたんだ」 「ほんとにいい｣ 「ぶっちゃけ聞きますけど、それで試合になるんですか？」 「そう思うだろ？ これがなるんだよ！」 「やりますよ！（燃えている）。 いつやります？ 私たちに何ができます？」 豪田が参加したというmeli-melo主催のフットサルフェスタには大勢の人が集まりました。障がい者も健常者も。 豪田がまず驚き、そして感動したのは、この大勢の人たちのほとんどが「参加者」だったこと。つまり「皆が主役」だったことです。世の中には、障がいを持つ人たちが選手になり、健常者たちが応援団になるようなスタイルの大会もあります。もしかしたら、そういう形のほうが多いのかもしれません。 ところが「ごちゃまぜにこそ意義がある」と考えるメリメロは、あえて「皆が参加者」の姿勢を貫いていたのです。 「すばらしいこだわりですね。一緒に何かをすることで、初めてわかりあえることもあるだろうし」 「でも、たとえば目が不自由な人はボールの場所をどうやって知るんですか？」 「ボールの中に鈴が入ってるから、音でわかるんだよ」...
